＜２月１５日（日）掲載＞

　天界はけっこう慌ただしい。
　夥しい数の脚本家たちが、巻紙の上に屈みこみ、墨をたっぷりと含ませた筆を一心に動かしている。この世に生きる人々の人生の脚本をしたためているのだ。
　天空の脚本家たちは、「あのお方」の指示の元、筆をふるうのだが、「あのお方」はときおり姿を現すだけで、その指示も懇切丁寧とは言えない。漠然とした「お題」を下して去ってゆく。
　そこで脚本家たちは、お題から想像できる最善を尽くして、自分の手掛ける主人公を描く。
　そして私たちこの世に生きる人々は、この天界の脚本家たちの書いた筋書きに沿って生きている。
　このたびまた「あのお方」がお現われになり、お題をお下しになり消えていかれた。
　今回はたった一言で、そのうえ明確に聞き取れなかった。
　斬新？　アバンギャルド？？　脚本家たちは大騒ぎ。
　このお題がきっかけで、天空の脚本家たちの筋書きに微妙な変化が生じていった。それが連鎖し、ユリが危機を迎える。
　これにショックを覚えたのは、ユリを担当していた脚本家と、執筆中の脚本家たちに茶をもてなす茶番頭の茶助。茶助はユリの愛らしさに密かに好意を抱いていたのだ。
　…と、天界の茶番頭・茶助が、定めの運命のほんの一瞬の部分だけを変えようと奮闘する物語。
　主演松山ケンイチさんの演技の素晴らしさは、ベルリンでは昨年の参加作『家路』で十分実証済みだが、今回もその実力をあますところなく発揮していた。
　ユリを演じる大野いとさんは主演への大抜擢とのことだが、自身の持つ透明感とピュアな心を大いに駆使し、ユリという人物像を魅力的に創り上げていた。
　「数分に一度は笑えます」という謳い文句が付いていてもおかしくないほど、ユーモラスな仕掛けがたっぷり。それでいて、生きるということはどういうことなのかを、ふと考えさせてくれる。そしてアクションもあり、今回は沖縄を舞台に鮮やかなシーンづくりも眼を見張る、充実の逸品。SABU監督ヤッタ～！

　日本での公開は6月。DVD発売となると、まだまだ先の話。
　これでは伸びた首も折れて曲がってしまうので、ドイツでの劇場公開を願うばかり。
　配給会社の担当者を主人公に書く脚本家さん、海外向け渉外はFilms Boutiqueが担当らしいです。よろしくです。

　「天の茶助」は予想をはるかに上回る愉快でハートフルな作品だった。
　あまりに素晴らしい作品だったので、もう一度観たい観たい～と思っていたら、願いが叶って、本当にもう一度観ることに。私のことを書いている脚本家さん、ちょっと筋書きを変えてくれた？？（→作品をご覧になった人には分かる意味）
　15時から始まったFriedrichstadt-Palast／フリードリッヒ・シュタットパラスト劇場に上映開始の寸前に滑り込む。1895席という巨大ホールだが、会場は観客で埋め尽くされ壮観な眺め。
　美しいシーンも数多く、テンポよくストーリーが進む。ときに怒涛のごとく笑いが巻き起こりながらあっという間の106分。
　もう二度目だから分かっているはずのクライマックス、それでもやはり感極まって、ううぅ…。せっかくのお化粧がまた取れた。
　物語が完結し暗転すると沸き上がった拍手。しばらく続く大喝采。エンドロールが流れてしばらく経ってもほとんどの人がそのまま席に残り、最後の最後にSABU監督の名が映し出されエンドロールが終わった瞬間に再度拍手喝采。「ブラボー！」とどこかから声が上がったのがきっかけに、あちこちからブラボーコールが巻き起こり、さらに拍手が大きくなったのでビックリ。
　どういうわけか、「天の茶助」の再上映はすべて14日に行われ、15時からはここだけでなく、Haus der Berliner Festspiele／ベルリナー・フェストシュピーレ会館でも同時上映されていた。
　べ志さんはこちらで観ていたそうで、こちらも満席で、同じように観客もノリノリで、SABUワールドを楽しんでいたそうだ。
　シュタットパラスト劇場は1895席、フェストシュピーレ会館は986席。延べ2800以上にもおよぶ。前日に公式ホールでプレミエ上映がなされ、翌日にこれだけの席を客で埋め尽くすというのは、誰にでもできることではない。
　「弾丸ランナー」、「アンラッキー・モンキー」、「MONDAY」、「幸福の鐘」、「ハードラックヒーロー」、「疾走」、「蟹工船」、そして今回の「天の茶助」。ベルリン国際映画祭、若手監督作品が対象となるフォーラム部門から始まって、実に８回目の参加。ベルリンっ子にファンを多く持つSABU監督だからなしえた動員だ。
　そのうち金熊賞を手に「やったぜ～」と笑顔を見せてくれることだろう。
　そのためにも、カンヌやベネチアに浮気しないで、ベアリナーレの締め切りに焦点を絞って制作に取り掛かってね～SABU監督！